L’agopuntura per l’insonnia e i disturbi del sonno

a cura di Edi Prandi

Il sonno è fondamentale per il nostro benessere, ma i ritmi sempre più rapidi e il “dover essere sempre connessi”, che caratterizzano il nostro stile di vita, contribuiscono a rendere l’insonnia un problema molto diffuso.

L’ insonnia può presentarsi come difficoltà nell’addormentarsi, frequenti risvegli notturni, risveglio precoce al mattino e cattiva qualità del sonno, che viene percepito come poco ristoratore.
Chi soffre di insonnia lamenta spesso anche sintomi diurni, come spossatezza, disturbi della memoria, depressione, ansia e sonnolenza persistente.

Buone abitudini per migliorare il sonno:

• mantenere un orario il più possibile fisso per andare a dormire;
• evitare poco prima di coricarsi, caffeina, nicotina, alcol, pasti pesanti, attività fisica intensa, uso di telefonino, tablet o computer.

Nei casi più lievi l’approccio standard si basa sulla somministrazione di integratori a base di sostanze naturali, quali melatonina, valeriana, melissa, camomilla, passiflora e altri.
Nei casi più impegnativi possono essere prescritti farmaci ansiolitici o ipnoinducenti, in prima istanza benzodiazepine, che devono però essere assunte sotto controllo medico e per brevi periodi di tempo, per minimizzare i possibili effetti collaterali e il fenomeno della dipendenza.

Gli studi: l’agopuntura aumenta i livelli di melatonina

Diverse ricerche cliniche hanno dimostrato che l’agopuntura è in grado di aumentare i livelli di melatonina endogena che, come è noto, rappresenta l’ormone del sonno. (1-2)

Già una review del 2009 (46 studi, 3811 pazienti) evidenziava l’effetto benefico dell’agopuntura rispetto al non trattamento, e non rilevava differenze tra agopuntura e farmaci nella durata media del sonno.
Inoltre, l’associazione dell’agopuntura con i farmaci mostrava una maggior efficacia rispetto ai soli farmaci.
Un’altra metanalisi del 2016 (30 studi, 2363 pazienti) concludeva che l’agopuntura si dimostrava più efficace della terapia farmacologica.
In entrambi i casi non sono stati osservati sostanziali effetti avversi correlati al trattamento con agopuntura. (3-4)

Insonnia cronica e assenza di terapia farmacologica

La polisonnografia rappresenta l’esame più accurato per definire i disturbi del sonno.
Due studi hanno valutato l’efficacia dell’agopuntura in 3 pazienti con insonnia cronica che hanno rifiutato la terapia farmacologica.
Tutti hanno rilevato un netto miglioramento, sia della sintomatologia soggettiva che dei parametri polisonnografici, dopo 1 e 3 mesi dal termine del trattamento agopunturistico.
Uno dei pazienti, sottoposto a polisonnografia dopo un anno dal termine del trattamento, non ha mostrato peggioramento. (5-6)

L’Organizzazione Mondiale della Sanità pone l’insonnia tra le malattie, sintomi o condizioni per cui è stata dimostrata l’efficacia dell’agopuntura, ma per i quali occorrono ulteriori prove.

Insonnia e dolore cronico

Una review del 2017, che riguarda l’efficacia dell’agopuntura in pazienti con insonnia legata a dolore cronico, dal titolo “Insonnia: l’agopuntura può essere d’aiuto?” giunge ad analoghe ed assennate conclusioni: dato che l’agopuntura mostra un profilo di sicurezza eccellente, sembra ragionevole utilizzarla in un approccio non farmacologico per combattere l’insonnia, nonostante la mancanza di evidenze formali. (7)

AMBULATORIO DI AGOPUNTURA del Centro Medico So Wen