Tuina: storia, principi e applicazioni di un’antica arte terapeutica.

Le pratiche di massaggio dell’Estremo Oriente hanno origini antichissime e radici comuni. Le prime testimonianze del massaggio cinese risalgono alla dinastia Shang (XVI-XI sec. a.C.) e, nei secoli successivi, molti medici lo integrarono con l’agopuntura e la fitoterapia. Questo è un aspetto essenziale: il Tuina non è un massaggio rilassante o decontratturante, ma una vera tecnica terapeutica, fondata su una diagnosi energetica personalizzata secondo i principi della Medicina Tradizionale Cinese (MTC).

Durante la dinastia Sui (581–618 d.C.), il Tuina acquisì grande importanza e, passando dalla Corea al Giappone, contribuì alla nascita dello shiatsu. Nel XIV secolo, il massaggio Tuina venne integrato nelle cliniche pediatriche ospedaliere. Dal 1998, è riconosciuto dall’OMS per le sue comprovate proprietà curative.

Terminologia e tecniche

Durante le dinastie Song e Yuan, era chiamato Anmo, da “an” (premere) e “mo” (strofinare). Il termine Tuina divenne ufficiale durante la dinastia Ming e significa “spingere e afferrare” — due manovre fondamentali tra le tante usate.

Le tecniche si suddividono in:

• 10 manipolazioni principali;
• 3 manipolazioni complesse;
• tecniche combinate;
• manovre passive (mobilizzazioni articolari).

Questa varietà consente trattamenti completamente personalizzati, coerenti con la visione della MTC, che considera ogni individuo unico, nella sua dimensione fisica, emotiva, mentale e ambientale.

La pratica del Tuina

Il Tuina è un massaggio dinamico, eseguito con mani, dita, avambracci o gomiti su aree e punti specifici del corpo.
A differenza dello shiatsu, che prevede pressioni statiche, il Tuina è fluido e ritmico.

Le manovre devono essere:

• gentili ma efficaci;
• uniformi nel ritmo e nella pressione;
• vigorose, ma adattate alla costituzione e sensibilità del paziente;
• prolungate, senza affaticare chi riceve il trattamento.

Fondamenti energetici

Un principio cardine della MTC recita: “Dove non c’è circolazione, c’è dolore”, riferendosi al flusso di Qi (energia) e Xue (sangue) nei meridiani. Il Tuina mira a ristabilire questa circolazione, agendo su blocchi dovuti a carenze, eccessi, traumi, posture scorrette o fattori climatici.

Durante il trattamento possono essere utilizzate anche altre tecniche:

• moxibustione (calore da Artemisia);
• gua sha (frizione con spatola);
• coppettazione.

Tutte le applicazioni seguono una diagnosi energetica e si propongono di riequilibrare la funzionalità degli organi collegati ai meridiani, promuovendo salute fisica e benessere mentale.

Ricerca scientifica e applicazioni moderne

In Occidente il Tuina è spesso utilizzato per il trattamento del dolore muscolo-scheletrico, ma le sue applicazioni sono molto più ampie.

Secondo la National Library of Medicine dei National Institutes of Health statunitensi, la più grande banca dati al mondo di pubblicazioni di carattere medico, in data 19 agosto 2025 alla voce Tuina sono repertoriati 4485 lavori scientifici, (contro i 25 del 2010), a dimostrazione del crescente interesse della comunità medico-scientifica.

Ecco alcuni ambiti di applicazione con il numero di studi dedicati:

• Qualità della vita in oncologia – 347 studi;
• cefalea – 96 studi;
• insonnia – 121 studi;
• lombosciatalgia – 95 studi;
• obesità – 85 studi;
• neuropatie periferiche – 46 studi.

Particolare rilevanza ha il Tuina pediatrico: essendo privo di aghi, è ben tollerato dai bambini e ad oggi conta 44 studi scientifici.