L’agopuntura in oncologia: tra esperienza clinica e conferme scientifiche

Sebbene l’agopuntura oncologica sia ancora considerata un campo emergente, le ricerche più recenti ne riconoscono il potenziale nella gestione di molti sintomi che restano una sfida anche per la medicina convenzionale.

Va però sottolineato come i tempi della ricerca scientifica siano spesso più lenti di quelli della pratica clinica. Mentre si attendono prove statisticamente inoppugnabili, l’applicazione dell’agopuntura – anche in contesti ospedalieri – è già oggi ampia e in espansione, a conferma della sua utilità percepita sul campo.

Vediamo ora i principali ambiti in cui trova impiego.

Applicazioni dell’agopuntura in oncologia

Dolore oncologico

Vari studi clinici concludono che l’aggiunta dell’agopuntura ai farmaci convenzionali aumenta il tasso di remissione del dolore, ne anticipa la comparsa, prolunga la durata, tanto che migliora la qualità di vita dei pazienti.

L’ASCO (American Society of Clinical Oncology) e la SIO (Society for Integrative Oncology) hanno pubblicato alla fine del 2022 delle linee guida che affermano:

«L’agopuntura ha una solida base di prove di efficacia per la gestione del dolore oncologico»

Un’applicazione specifica è il dolore indotto dagli inibitori dell’aromatasi, farmaci anti-estrogenici usati nei tumori al seno, spesso mal tollerati. Anche in questo caso, l’agopuntura ha dato risultati positivi.

Infine, l’azione entidepressiva ed antifatica cronica, nel mentre migliora la qualità di vita dei pazienti oncologici, induce una maggior capacità di affrontare e sopportare il dolore.

Stanchezza cronica

L’affaticamento legato alla malattia e alle terapie è uno degli effetti collaterali più diffusi. I risultati degli studi sono ancora misti, ma alcuni dati – come quelli di una revisione multicentrica coordinata dalla Mayo Clinic – suggeriscono un beneficio, anche grazie all’associazione con fitoterapici come il Panax quinquefolius.

Nausea e vomito

Questo è un ambito nel quale l’efficacia dell’agopuntura è molto ben documentata. Secondo il National Cancer Institute, l’agopuntura ha ottenuto una classificazione 1A (forte raccomandazione, evidenza di alta qualità) nel trattamento della nausea e del vomito da chemioterapia e post-operatorio.

Vampate di calore

Utile in pazienti in terapia antiormonale, sia maschi, che femmine. Le linee guida della Society for Integrative Oncology (SIO) attribuiscono all’agopuntura una classificazione 1B (forte raccomandazione, evidenza di qualità moderata).

Xerostomia (secchezza delle fauci)

Un sintomo comune dopo radioterapia a per i tumori della testa e del collo. Studi numerosi confermano un buon effetto dell’agopuntura, con riconoscimento da parte delle linee guida SIO (classificazione 1B).

Edema e linfedema

Un tempo ritenuti controindicazioni per l’agopuntura, oggi mostrano risultati promettenti, anche se non ancora definitivi.

Neuropatie

Le neuropatie da chemioterapia (CIPN) sono una applicazione recente, ma in crescita:la maggior parte degli studi disponibili riporta miglioramenti significativi in questa affezione scarsamente rispondente alle terapie occidentali.

Stipsi

La stipsi – soprattutto quella indotta dagli oppiacei – trova nell’agopuntura un valido supporto, grazie alla sua azione sulla peristalsi intestinale.

Riduzione del consumo di oppiacei

In un’epoca in cui l’abuso di oppiacei è un’emergenza sanitaria, l’agopuntura offre una possibilità concreta di ridurne l’uso mantenendo l’effetto analgesico.

Ansia e depressione

Tra le indicazioni ufficiali dell’OMS, l’agopuntura si è rivelata utile anche nei pazienti oncologici, con beneficio su umore, stress e adattamento alla malattia.

Insonnia

Un sintomo molto comune in oncologia. Numerosi trial clinici confermano che l’agopuntura può migliorare significativamente la qualità del sonno.

Il parere del National Cancer Institute

Le conclusioni del National Cancer Institute – National Institute of Health statunitense:

«Sebbene l’agopuntura oncologica sia ancora un campo relativamente nuovo, la ricerca emergente ha trovato prove promettenti per il suo ruolo nella gestione di diversi sintomi in cui le opzioni standard esistenti rimangono una sfida»

Un approccio integrato e umano

Anche se la ricerca accademica non sempre procede al passo con l’esperienza clinica, i risultati sul campo parlano chiaro: agopuntura, fitoterapia e alimentazione possono offrire un grande contributo al benessere del paziente oncologico.

Il nostro obiettivo è ridare centralità alla persona, sostenendola nel corpo e nella mente lungo tutto il percorso della malattia. Perché anche nei momenti più complessi, migliorare la qualità della vita è sempre possibile.

Siamo pronti a mettere a disposizione la nostra esperienza.