a cura di Edi Prandi

La chemioterapia è, insieme alla chirurgia e alla radioterapia, una delle terapie cardine per affrontare la malattia neoplastica.
Negli ultimi anni si è assistito ad un suo sostanziale avanzamento, con lo sviluppo di agenti chemioterapici mirati e miglioramento della prognosi.
E’ noto però che questo trattamento è abitualmente gravato da effetti collaterali. 
La neuropatia periferica indotta da chemioterapia (CIPN), è uno degli eventi avversi dose-limitanti (ovvero che possono rendere necessaria la riduzione della dose di farmaci antitumorali o l’interruzione temporanea del trattamento se i sintomi diventano gravi) più comuni degli agenti chemioterapici. 

Le conseguenze della neuropatia periferica indotta da chemioterapia

Si tratta di una lesione al sistema nervoso periferico dovuta ad agenti chemioterapici neurotossici.
La maggior parte dei sintomi della CIPN sono sensoriali (più raramente di tipo motorio) e comprendono:

• intorpidimento;
• formicolio e dolore con sintomi soprattutto localizzati all’estremità degli arti, che si verificano simmetricamente in una distribuzione tipica a guanto e a calza.

In genere, questa sindrome regredisce gradualmente nell’arco di diversi mesi una volta terminata la chemioterapia, ma in alcuni casi è permanente.
Allo stato attuale non esistono terapie farmacologiche di documentata efficacia nel trattamento di questa neuropatia.

Lo studio: l’agopuntura per alleviare i sintomi

Diverse recenti reviews giungono alla conclusione che l’agopuntura possa essere efficace nell’attenuare i sintomi di questa neuropatia. (1-4)

Uno studio del 2020, randomizzato, controllato e in cieco per l’esaminatore, effettuato su 46 pazienti, attesta che non solo l’agopuntura è efficace e priva di effetti collaterali nel trattare la Neuropatia periferica indotta da chemioterapia (CIPN), ma risulta più efficace rispetto all’uso della terapia farmacologica convenzionale con vitamina B1 e gabapentin.
Anche lo studio della conduzione nervosa, che permette di valutare il danno neuropatico, ha mostrato un miglioramento significativo nel gruppo sottoposto ad agopuntura. (5)

Un altro recentissimo studio randomizzato e controllato, di tipo cross over (ovvero tutti i soggetti, suddivisi in modo casuale in due gruppi, ricevevano alternativamente e in tempi diversi il trattamento con agopuntura), conferma che l’agopuntura può migliorare la rigenerazione strutturale nella CIPN misurata dallo studio della conduzione nervosa, con conseguente maggior benessere soggettivo. (6)

Un altro studio: l’agopuntura per migliorare la qualità di vita durante la chemioterapia

La neuropatia periferica da chemioterapia è una patologia spesso invalidante, e l’agopuntura può contribuire al miglioramento della qualità della vita dei pazienti oncologici che sono, o sono stati, in trattamento chemioterapico. Tanto che, nelle linee guida 2020 del National Comprehensive Cancer Network Survivorship, una associazione senza scopo di lucro di 32 centri oncologici statunitensi dedicato alla cura, alla ricerca e all’educazione del paziente, indica tra le terapie non farmacologiche per il trattamento del dolore neuropatico (7) l’agopuntura come supporto oncologico.

SUPPORTO ONCOLOGICO del Centro Medico So Wen